Zawór EGR działa w oparciu o proste zjawisko fizyczne: gazy obojętne zawarte w spalinach (takie jak dwutlenek węgla i para wodna) mogą pochłaniać i odprowadzać ciepło powstałe w procesie spalania. Kiedy te spaliny są ponownie wprowadzane do układu dolotowego silnika, obniżają temperaturę spalania-mieszanki paliwowo-powietrznej, ograniczając w ten sposób powstawanie tlenków azotu. Proces ten ma kluczowe znaczenie dla poprawy ekologiczności samochodów.
